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May 14, 2024

父のように、息子のように: Chris Day はどのようにして父親を追って GE のエンジニアリングの世界に参入したか

クリス・デイが 6 年生のとき、彼はクールな子供の一人ではないと感じていました。 それは、彼が電池で動くおもちゃのトラックを壊して、それを父親のジェームスに届ける日までのことだった。 新しいものを購入する代わりに

クリス・デイが 6 年生のとき、彼はクールな子供の一人ではないと感じていました。 それは、彼が電池で動くおもちゃのトラックを壊して、それを父親のジェームスに届ける日までのことだった。 新しいものを買う代わりに（クリスはその可能性がほとんどないと分かっていた）、ジェームスはドライバーをシャーシに持ち込んでモーターを取り出した。 それから彼は、バルサ材の飛行機からプロペラに配線する方法をクリスに教えました。 9 ボルトのバッテリーを接続すると、自家製扇風機の出来上がりです。 「学校に扇風機を持って行ったら、子供たちは大騒ぎしました」とクリスは思い出します。 「ものの作り方を理解できれば、あなたは永遠にクールでいられます。」

Chris にとって、これはエンジニアリングにおける生涯のインスピレーションでした。 彼には、機械エンジニアとして GE で 25 年間を過ごした父親が、すぐに模範となる人物がいました。 Chris は、同社でキャリアを積んで 20 年が経ち、現在はエジソン エンジニアリング開発プログラムのリーダーを務めています。

たくさんの特許を保有するこの父と息子の物語は、創意工夫、好奇心、決意が、世代から世代へと紡がれる糸であることを強調しています。 また、この作品は、ジェームズが子供たちに与えた教訓、つまり、才能、教育、勤勉、規律があれば、人生をより良くできるという教訓も明らかにしています。 彼は自分でやったことがあるので知っていました。

クリスと姉のことをよく思い出したように、ジェームズは「西半球で最も貧しい国」であるハイチで生まれました。 彼は 1960 年代半ば、19 歳のときに兄弟たちと他のほとんどの人とともにニューヨーク市に移住しました。 根っからの発明家である彼は、エンジニアとしての仕事を見つけたいと考えていました。 しかし、彼はどうすればよいのかわかりませんでした。彼はなじみのない国にいて、新しい言語を学び、同時に教育制度を乗り越えようとしていました。 彼はガレージやフォーダム大学の図書館で数日間働きながら、自動車整備士、製図工、飛行機整備士の資格を取得する一連の夜間コースを通過しました。

1970年代半ばまでに、ジェームズは夜間にラガーディア空港で飛行機の清掃をしながら、クイーンズにある2年制の専門学校である航空アカデミーに合格するようになった。 彼はクラスで首席で卒業したため、GE から思いがけない仕事のオファーを勝ち取りました。 教授の一人が、彼に与えられた機会がどれほど稀で、儲かるのかを説明するまで、彼はそれを無視する傾向にあった。 そこで彼はその職を受け入れ、妻と二人の幼い子供とともに州北部に引っ越した。

ニューヨーク州ニスカユナにある GE Research では、彼はすぐに何でも作れる男として知られるようになりました。 彼が GE で取得した 48 件の特許は、冷凍システム用の圧力制御切り替えバルブ、ポリマーでコーティングされた磁石ローターの成形方法、プラスチックのさまざまな合成方法など、彼の創造性の範囲を示しています。

ジェームスは自分自身のキャリア目標を 50 件の特許取得に設定していましたが、達成にはあとわずかでした。 しかし、特許を取得するのがいかに難しいかを考えると、クリスは自分が成し遂げたことに驚いています。

「彼は物事がどのように機能するかを理解しました」とクリスは言います。 「彼は理論を実践的なものに変えることができました。」 好例: GE プラスチックの研究者は、部門の売上の半分以上を占めるポリカーボネートを製造するためのより良い方法を見つけようとしていました。 彼らの既存の手順は、潜在的に危険な成分に依存していました。 他のオプションでは高価な機器が必要になったり、一貫性のない結果が生じたりしました。 ジェームスは、反応物を安全かつ効率的に混合し、有害な化学物質の必要性を最小限に抑える 2 本の回転スクリューを備えた安価な装置を発明しました。 GE は直ちにデバイスの稼働を開始しました。

家でも職場でも、ジェームズはいつもいじくり回していました。 「彼は、本気になれば何でも直せる、作れると信じていました」とクリスは言います。 たとえば、クリスが 7 歳か 8 歳のとき、父親が 1958 年式のコルベットを購入していることを知りました。 「とても興奮しました」と彼は思い出します。 「数週間後、彼は何十億もの部品を詰めたトレーラーを持って現れました。もちろん彼が作ったものです。」 クリスは失意に沈みながら、これがコルベットであることに気づいた。ジェームズが裏庭中に広げた明らかにダサい部品の山だ。 しかし、約1年働いた後、ジェームズはクラシックなスポーツカーでハドソン川渓谷を巡航していた。 彼の個人的なナンバー プレートには「PE 1111」と書かれていました。PE は彼が最近取得した専門技術者ライセンスを意味し、1111 は彼がナンバー 1 であることを確認するものでした。